功能性食品中真正起生理作用的成分，称为生理活性成分。富含这些成分的物质则称为功能性食品功能性食品基料或生理活性物质，即功能因子。

已确定的活性物质主要包括9大类，具体品种有上百种。

(1)活性多糖：包括膳食纤维、抗肿瘤多糖和降血糖多糖等。

(2)内能性甜味料(剂)：包括功能性单糖、功能性低聚糖、多远糖醇和强力甜味剂。

(3)功能性油脂：包括多不饱和脂肪酸、油脂替代品、磷脂和胆碱等。

(4)自由基清除剂：包括非酶类清除剂和酶类清除剂等。

(5)维生素：包括维生素A、维生素E和维生素C。

(6)微量活性元素：包括硒、锗、铬、铁、铜和锌等。

(7)肽与蛋白质：包括谷胱甘肽、降血压肽、促进钙吸收肽、易消化吸收肽和免疫球蛋白等。

(8)乳酸菌：特别是双歧杆菌等。

(9)其他活性物质：如二十八烷醇、黄酮类化合物，多酚类化合物和皂苷等。

3、功能性食品在促进健康方面的作用

增强免疫力、抗衰老、调节血脂、调节血糖、调节血压、改善胃肠道功能(促进消化吸收，调节肠道菌群，润肠通便，保护胃黏膜)、改善骨质疏松、促进排铅、抗突变、抗肿瘤、抗疲劳、提高应激能力、清咽润喉、保护化学性肝损伤、减肥、美容、促进乳汁分泌、改善营养性贫血、改善睡眠、改善性功能、提高学习记忆力、增进智力、促进生长发育、改善视力、耐缺氧作用、抗辐射等。

4、市场上常见的功能性食品

自开发功能食品以来，各国各企业热衷研究的课题包括抗衰老食品、抗肿瘤食品、防痴呆食品、糖尿病患者专用食品、心血管病患者专用食品、老年护发食品和护肤食品等。

现在国内市场上主要的功能性食品是针对其作用而生产﹑销售。常见的有补充微量元素、补血、补钙等。

5、目前存在的问题

(1)总体问题