萤火虫的求爱信号

萤火虫发出的光是交配季节雌雄之间的联络信号。但不同种类的萤火虫如果仅仅是凭“光”求偶的活，就难免不搞错对象。

造成混乱。为此，萤火虫就演绎出一种复杂的信号系统。雄虫在夜色里首先发出有节奏的闪光信号。传递求偶信息；在林间栖息的雌虫便随后发出应答信号。应答与呼叫之间有着格式固定，结构严密的间隔。根据不同的闪光方式以及间隔上的差异，雄虫就能将同类的雌虫与其他类别的雌虫区别开来。一旦雌虫出现应答错误，回答或迟或早，都会使追恋者付出极大的代价。

东南亚的萤火虫在求偶时却表现出一种绅士风度，它们并不急于求成，而是悠闲自在地呆在林地里向黑暗中发出光亮。所有雄虫不论种群数量多少，都同步发出有节奏的闪光信号。而雌虫则倾心关注。仔细寻找自己的意中“虫”。经过严格审查，雌虫都会如愿以偿。

昆虫家族的世界之最

新加坡竹节虫是世界上最长的昆虫，其细长的身体长达27厘米，倘若在安静的状态下充分舒展身体的话，身长可超过40厘米。竹节虫所具有的保护形和保护色，使它在灌林丛中栖息时以假乱真。

亚马孙巨天牛和大牙天牛是世界上最大的甲虫。它们身长18厘米。大牙天牛的角（长颚）是专为切割树枝所设计的，当它用锐利的角钩住枝条后就绕着树枝作360°的旋转，直至把树枝锯断为止。

生长在南美洲的大灰夜蛾身长9厘米，展开双翼有27厘米宽，体色为灰色带有深色斑点，它们都是世界上蝶蛾类中最大的昆虫。

长在体外的骨胳

一般动物的骨骼部是由肌肉包裹着，肌肉外面覆盖着皮肤、羽毛或毛皮，使骨骼在身体内部“含而不露”。但有些动物的骨骼却暴露在身体表面。像我们吃虾吃蟹时，感到不吐不快的虾皮、蟹壳、蟹爪，就是它们的骨胳，这种由几丁质构成的外壳给虾蟹们装了一层坚韧的“钢盔”，因为长在身体外面，所以叫外骨胳。“金蝉脱壳”，金蝉脱的那层壳，就是它的外骨胳。那么一些动物的角、指甲、蹄、鳞也是长在身体外面的坚硬物，这些是否也叫外骨骼呢？一般认为只有节肢动物的骨骼叫外骨骼，其他动物像脊椎动物体表的一些坚硬构造是皮肤的衍生物。

节肢动物的外骨胳使它们的身体多了一层厚而坚硬的保护壳，附着在外骨骼上的肌肉可随着骨骼的带动完成各种动作。这层厚壳还能限制水分蒸发，阻上有毒物质侵入体内，为节肢动物从水栖成功地向陆地过渡创造了条件。

但节肢动物的外骨骼毕竟是由体表的一些细胞分泌物构成的，构成外骨胳的成分是一些已经死亡的物质，因而它是一种比较原始、简单的骨骼类型。而脊椎动物身体内“藏而不露”的内骨胳，是其胚胎发育时由一些专门的组织发育而来，是由活生生的组织构成的。自然，各种功能都要大大超过外骨骼。

有益昆虫有多少

一种生活在森林的红褐林蚁，是保护森林、保持生态平衡的忠实卫士。林蚁的动物性食物中有这样一些蝶蛾类害虫：松夜蛾、松尺蠖、松针毒蛾。据统计，在面积为一公顷的松树林里，只要有几十万只林蚁的蚁群在其中休养生息，就能有效地抑制松毛虫等森林害虫在林地里大量繁殖。

姬蜂与赤眼卵蜂也都属于膜翅目。它们不同之处是后者的体形要比前者小得多。它们“为民除害”的手段都是将卵产在害虫幼虫（如蝶蛾类害虫）的体内，或产卵于害虫的虫卵中（赤眼卵蜂就是如此）。孵化出来的幼虫依靠害虫的虫体（或卵）组织所提供的养份成长起来，即用“寄生”的方式来达到消灭害虫的目的。

步行虫凶狠而勇猛，奔跑的速度极快，尽管步行虫自己是甲虫的一种，但这并不妨碍它们攻击那些危害农业的有害甲虫。它们专门捕食鳞翅目幼虫，是粘虫等害虫的重要天敌。

七星瓢虫也是一种甲虫，俗称花大姐。它们专门对付农业害虫——蚜虫。“花大姐”的雅号之所以安在了它们头上，是因为它们的鞘翅上分布着七个斑点。

昆虫家族拥有占全部动物4/5的种数，约100万种，队伍之庞大，分布之广泛，行动之变幻多端，要统计出它们中间究竟有多少益虫，确实不易，有益昆虫有多少还是一个谜，随着昆虫自身在不停地变化，人们对昆虫的研究也不断有新发现，这个谜的谜底在不断变化。

不相配的“夫妻”

松针黄毒蛾学名舞毒蛾，又称吉普赛蛾。雌雄两性差异极大，以至于人们往往会把它们误认为是两种不同的蛾类昆虫。雄蛾与雌蛾相比显得很渺小，完全没有“男子汉”的形体气派。雄蛾体褐棕色，前翅浅黄色布褐棕色鳞；后翅黄棕色。雌蛾的身材高大而壮实，体色浅淡，前翅与后翅都接近黄白色，显得高贵而雅致。正是由于外形体色上所形成的强烈反差，使它们成了一对不相配的“夫妻”。

松针黄毒蛾在秋季产卵。雌蛾在树干的基部产下卵之后，即用自身腹部的细毛将产下的卵掩盖得严严实实，看上去就好像是树干上的一块浅棕色斑纹。冬去春来，当幼虫孵化出来后就会向树冠挺进，去饱餐嫩绿的树叶。对于绿色森林，松针黄毒蛾可不像它们的外表那样洁白无瑕，更不存在半点高雅。它们穷凶极恶地蚕食树叶，好端端的白桦林、亭亭玉立的杨树，会被它们洗劫得只剩光秃秃的叶柄和叶脉。因此，它们是不折不扣的森林害虫。

消灭松针黄毒蛾的有效方法是，用煤油和沥青的混合液涂抹在它们产下的卵上，将害虫扼杀在摇篮里。将捕食害虫的鸟类引进到毒蛾肆虐的林子里，这也是一种生物防治害虫的有效方法。

松针黄毒蛾的幼虫打小就浑身长满长长的毛，就如蒲公英的种子那样，随风飘落。因此，它们对森林的危害又具有随风转移的特点，有时，甚至会蔓延到很远的林区和果园，其流毒甚广。美国原来并没有松针黄毒蛾，出于用家蚕与毒蛾杂交试验的需要，从欧洲引进了这种害虫。试验中一不留神就让风这种媒介把毒蛾扩散到了实验室的窗外，虽经严密搜寻但还是有漏网分子逃之夭夭。20年后，美国的森林遭到了毒蛾的危害。

蚊子与疾病

蚊子有吸血的蚊种，也有不吸血的蚊种，在吸血的蚊种中，雄蚊不吸血，只有雌蚊吸血，吸血的蚊虫与人类的许多疾病有关。它为疟疾、流行性乙型脑炎、丝虫病等病菌提供了第二生活基地，是传播疾病的元凶。

蚊子怎样为疾病提供第二生活基地传播疾病呢？吸血的蚊子必须叮咬人体才能吸到血，当蚊虫叮咬了那些患了疟疾、乙型脑炎或其他病的病人时，一些能够引起上述疾病的物质——病原体，随着人血进入蚊虫体内寄居起来，当这些带着病原体的蚊虫再去叮咬健康人时，寄生在蚊子体内的病原体又乘机钻入健康人血液里，致使健康人生起病来。而且蚊虫的繁殖力极强，吸血的雌蚊每吸一次血就产一次卵，一生中要产卵几次至10几次，每次产卵可多至200～300个。卵则以几天为一周期完成孵化、幼虫、蛹到成虫的发育过程。所以蚊虫传播疾病是非常厉害的。

蚊虫传播疾病是各有分工的，有的按蚊传播疟疾，有的库蚊传播丝虫病，有的库蚊则传播流行性乙型脑炎。有时，一种疾病由好几种蚊虫传播，如传播流行性乙型脑炎的，有三带喙库蚊、环带库蚊、致倦库蚊、中华按蚊等。而某些蚊虫“身兼数职”，可以兼传好几种疾病，如中华按蚊除了传播疟疾外，还能传播丝虫病和乙型脑炎。

人类对蚊子的危害早就采取过多种防范措施，对蚊虫实行化学灭蚊、生物灭蚊和基因工程灭蚊。三管齐下，已基本消灭了一些危害人体健康的蚊虫。

蚜虫的天敌——蚜茧蜂

人类与害虫曾作过无数较量，利用害虫的天敌来以虫治虫是最有效的方法之一。蚜茧蜂作为蚜虫的天敌，在为人类消灭世界性大害虫——蚜虫中，立下了汗马功劳。

蚜茧蜂是昆虫纲膜翅目蚜茧蜂科动物，这一科的所有种类都是蚜虫体内寄生蜂。蚜茧蜂主要是以它的卵粒来制服蚜虫的。每年产卵季节，雌蜂开始与雄蜂交配，但无论交配与否雌蜂都能产卵。产卵时，雌蜂将产卵器刺向蚜虫腹部的背面，将卵产入蚜虫体内，这样蚜茧蜂的卵就在蚜虫体内寄生下来。寄生在蚜虫体内的卵在那里发育成幼虫，它刺激蚜虫，使蚜虫进食增加，体重加大，身体恶性膨胀，最后变成一个谷粒状黄褐色或红褐色僵死不动的僵蚜。还有另一种情况，有的蜂幼虫在蚜虫体内分泌昆虫激素，过量的激素影响了蚜虫的正常发育，使蚜虫异常变态，或者提前死亡，或者总也长不大，最终夭折。一个蚜茧蜂可产卵几百粒，每一粒卵都是射向蚜虫的“子弹”，而且几乎“弹无虚发”，

有最高的命中率，据有人测试，高达98%。当代的农业和林业，已大量引入蚜茧蜂来治虫，蚜茧蜂已成为一支消灭蚜虫的强大生力军。

世界上最小的鱼

鱼类是脊椎动物中的一大类群，全世界约有之万多种，中国约2000多种。鱼类中最大的应当算是鲨鱼”，身长约10几米。

那么最小的鱼是谁呢？世界上最小的鱼是菲律宾的?y虎鱼。?y虎鱼生活在菲律宾群岛的一些河流及湖泊中，体长1～1.5厘米，是最小的脊椎动物。别看它小，这种?y虎鱼具有强大的繁殖力，数量非常之多，当地居民常把它们捉来充当食物。

50年代菲律宾渔业局曾捕获过?y虎鱼中的小中之最，体长还不到1厘米，把这种小鱼称之为?y虎鱼，也许是因为它长得大小、不像鱼而像小虾米，“?y”和“虾”同音同义，但它又确实是鱼而不是虾，所以把它称之为?y虎鱼。鱼和虾的含义都有了。

刺河豚的自卫武器

刺河豚是生活在印度洋和地中海的一种鱼类。在风平浪静的日子里，刺河豚看上去与其他鱼没有什么特别之处，但一旦遇到危急情况，刺河豚马上变成另一副模样进入紧急防御状态，变化体型是刺河豚防御外敌的自卫武器。

刺河豚身上长着密密的许多针刺，这是一种变形的鳞片。平日鳞片多数平贴在身体表面，遇到危险时，它立即冲到水面，大口吞咽空气，使身体膨胀成一个圆球，全身的刺状鳞片也向四周竖起，它在水面仰面躺着，腹部朝上，身体一部分浮在水面之上、一部分在水面之下，这样不管是来自水上和水下的进攻都能抵挡。危险解除后，刺河豚大大地松了一口气。放出空气后，身体自然恢复原状了。

刺河豚利用自己身体构造的特点采取的自卫方法真是奇特又有趣。