陈世美是个读书人,从小就饱读诗书,满腹经纶,一心想要考取功名,做个官员。所以他把家务事全部交给了贤惠的秦香莲。秦香莲是个非常贤慧的妻子,她尊敬父母、悉心照顾儿女,还经常照顾丈夫。她负责整理家务,让这个家庭井井有条。
公婆都夸她是个好媳妇,陈世美也很喜欢有这样一个贤内助,儿女也说她是个好母亲。在秦香莲的照料下,这个家庭过得和和美美。
然而,陈世美在参加大考的时候,离开了家,去了京城。他去了三年,没有音讯。秦香莲在家里辛苦地照顾着公婆和儿女,还要面对连年的灾荒。公婆最终饿死了,秦香莲只好将他们埋葬,然后带着儿子和女儿一路跋山涉水,求乞前往京城,寻找她的丈夫。
陈世美意外地考中了状元,身价一下子变了,心也变了。他成了驸马爷,住在豪华的驸马府中,白天有许多仆人服侍,晚上有美丽的女人陪伴。他过上了神仙般的生活,把父母、妻子和儿女都抛到了一边。
陈世美一走,家里几年没有消息,父母天天盼着儿子,秦香莲也日夜盼望丈夫早日归来。然而,他们并不知道,在陈世美的眼中,父母已经去世,妻子也成了幽灵。
秦香莲来到京城后,打听到陈世美已经中了状元,成了驸马。她喜出望外,但又担心陈世美的变化。她去找陈世美,但却被门卫赶走了。
在陈世美的驸马府前,门卫看到秦香莲衣衫破旧,听她说要见丈夫,就误以为她是冒充官亲的人,动手打骂她。陈世美出府时见到秦香莲和儿女,感到惊讶。然而,他却对他们大骂,让门卫赶走他们。秦香莲被赶走后,感到绝望,但为了儿女,她必须活下去。
之后,秦香莲在一个庙里遇到了宰相王延龄,向他控诉陈世美的恶行。王延龄同情她的遭遇,给了她一个计策,让她在陈世美的寿诞之日上朝唱诉。
秦香莲的第三天在京城,正是陈世美的寿辰。在宴会上,她哭诉自己的遭遇,希望陈世美能认下妻子和儿女。然而,陈世美心硬如石,不为所动。最终,他被判处死刑。
陈世美之死,成为了千古流传的“铡美案”。包拯为了伸张正义,不惜与国太和皇姑对抗,最终杀死了陈世美。他宁愿放弃官职,也要为秦香莲伸冤。
这个故事告诉我们,正直而公正的人是不会袖手旁观的。即使面对压力和困难,他们会坚守自己的原则,为正义而战。