陈世美是个读书人，从小就饱读诗书，满腹经纶，一心想要考取功名，做个官员。所以他把家务事全部交给了贤惠的秦香莲。秦香莲是个非常贤慧的妻子，她尊敬父母、悉心照顾儿女，还经常照顾丈夫。她负责整理家务，让这个家庭井井有条。

公婆都夸她是个好媳妇，陈世美也很喜欢有这样一个贤内助，儿女也说她是个好母亲。在秦香莲的照料下，这个家庭过得和和美美。

然而，陈世美在参加大考的时候，离开了家，去了京城。他去了三年，没有音讯。秦香莲在家里辛苦地照顾着公婆和儿女，还要面对连年的灾荒。公婆最终饿死了，秦香莲只好将他们埋葬，然后带着儿子和女儿一路跋山涉水，求乞前往京城，寻找她的丈夫。

陈世美意外地考中了状元，身价一下子变了，心也变了。他成了驸马爷，住在豪华的驸马府中，白天有许多仆人服侍，晚上有美丽的女人陪伴。他过上了神仙般的生活，把父母、妻子和儿女都抛到了一边。

陈世美一走，家里几年没有消息，父母天天盼着儿子，秦香莲也日夜盼望丈夫早日归来。然而，他们并不知道，在陈世美的眼中，父母已经去世，妻子也成了幽灵。

秦香莲来到京城后，打听到陈世美已经中了状元，成了驸马。她喜出望外，但又担心陈世美的变化。她去找陈世美，但却被门卫赶走了。

在陈世美的驸马府前，门卫看到秦香莲衣衫破旧，听她说要见丈夫，就误以为她是冒充官亲的人，动手打骂她。陈世美出府时见到秦香莲和儿女，感到惊讶。然而，他却对他们大骂，让门卫赶走他们。秦香莲被赶走后，感到绝望，但为了儿女，她必须活下去。

之后，秦香莲在一个庙里遇到了宰相王延龄，向他控诉陈世美的恶行。王延龄同情她的遭遇，给了她一个计策，让她在陈世美的寿诞之日上朝唱诉。

秦香莲的第三天在京城，正是陈世美的寿辰。在宴会上，她哭诉自己的遭遇，希望陈世美能认下妻子和儿女。然而，陈世美心硬如石，不为所动。最终，他被判处死刑。

陈世美之死，成为了千古流传的“铡美案”。包拯为了伸张正义，不惜与国太和皇姑对抗，最终杀死了陈世美。他宁愿放弃官职，也要为秦香莲伸冤。

这个故事告诉我们，正直而公正的人是不会袖手旁观的。即使面对压力和困难，他们会坚守自己的原则，为正义而战。