四季海棠又名海棠、瓜子海棠等,原产巴西,现我国各地均有栽培。它属秋海棠科须根类多年生草本花卉。盆栽观赏,小巧玲珑,姿态优美,叶色娇嫩光亮,花朵成簇,四季开放,别具引人喜爱的雅韵。
四季海棠忌烈日直射,除冬季喜强光照射以外,自晚春到初夏室外均应遮去中午阳光暴晒。华北地区春末夏初气温高多干旱风,不宜放置室外。夏季要放在通风良好荫棚内养护。
当幼苗高达8~10cm,可在4~5节的部位进行摘心,促其萌发侧枝。侧枝长成4~6cm时,摘留2~4节。摘心目的是促使形成良好的株形,达到花繁叶茂的要求。对经过改良的品种,分枝性强,节间短,植株矮,不必摘心。花谢后应及时将残花剪去,同时把枯黄叶和病叶一起剪去,促使不断萌发新枝及花蕾。培育2~3a后的四季海棠,长势渐衰,可在初秋或初夏从基部剪除植株,使其萌发新枝,长成茂盛的株形。
如发现白粉病和茎腐病,除加强通风外,可用50%代森锌水溶剂1000倍稀释液喷雾。
如发现蚜虫和红蜘蛛的危害,可用鱼滕精25%800~1000倍稀释液或敌敌畏80%乳油1000~1500倍稀释液喷洒。
四季海棠的繁殖以播种和扦插为主。
四季海棠的果实不是同时成熟的,要随熟随采,在果实未开裂前及时将果实摘下,放在干燥的瓦盆内或报纸上,用手指轻轻撕开果翅,褐色粉末状种子便会散落下来,用报纸包好置阴凉干燥处保存起来以待播种。
播种时间以4~5月和8~9月为宜,采用盆播。培养土应选用疏松肥沃的腐叶土1份、园土1份、碧粮灰1份,在阳光下曝晒消毒,或用0.1%的高锰酸钾溶液消毒。培养土装盆后,把盆放在贮水的容器中,使水从盆底孔中慢慢渗进。因种子细小,播种量不能太密,播前应将种子用极细的培养土混和,然后均匀地撒播在盆土上面,不用覆土。播后盆口盖上玻璃,以保持盆内较高湿度,发芽期间最适温度应保持20℃~25℃,7~10d就可陆续发芽。当真叶长到2片时,就可进行移植。
扦插繁殖一般在5月和9月进行,在温室条件下全年均可进行。
扦插前要先建苗床,高、低苗床均可,长度以育苗量而定。扦插基质一般用细沙,用0.1%高锰酸钾消毒后再用。
插穗应选择健壮、无病虫害的枝条,剪取长度为5~6cm,至少有2个芽,剪平口或斜口均可,下切口距芽眼1cm,以便愈合,较快发根。将基部叶片剪掉,上部叶片剪去1/3,防止水分蒸发和养分消耗,用小木棍在苗床上边打洞边扦插,深度为插穗长度的1 /3,株行距为3cm~5cm,插后用细喷霉器喷足水,搭上拱形塑料棚,每隔1~2天喷水1次,扦插后15~20天开始生根,30天后即可上盆。