在旅行中与世界交谈!
这个世界上很少有比乘火车更让人难忘的旅行方式了。不论是横跨荒地的千里长征、经典的东方快车之旅,或在皇室御用车厢来场英国一日游,都充满独特的魅力!
澳大利亚的荒野广阔到难以控制,这里的广大荒地一望无垠,唯一的地图不是书面记录,而是原住民口中的歌曲。直到欧洲拓荒者开始乘骆驼横越荒野,此地的神秘面纱才被揭开,正因如此,在此处进行火车之旅显得无比神奇。而在穿越这片严酷、超现实的蛮荒之地时,能享用车上堪称豪华的设备更是锦上添花。
历史悠久的“甘”号列车(Ghan)行经此处,纵贯澳大利亚中心、连结南北海岸,全程约3200公里,需时3天。此辆列车的名字源自19世纪穿越荒野、来自阿富汗的骆驼骑士,但今天的火车之旅与他们面对的险恶沙漠长征当然大不相同。列车上的精致餐车提供袋鼠肉排,蛮荒风情不言而喻;白金车厢的旅客更享有24小时房内餐饮与床上早餐服务。
沿路美景也的确不辜负加大的窗户――从阿德莱德(Adelaide)向北行驶的路线经过平原与赭色山地,然后进入不毛的红色中心区,这里深处荒野,有靛蓝的天空、赤红的大地,还有零星的矮灌木丛。在“甘”号火车营运最初的75年间,火车只驶到沙漠之城艾丽斯泉,但现在则一路开往北方海岸的达尔文(Darwin)。旅客在火车停靠站可以下车活动,参加导览或直升机之旅,探索这块大地,甚至还有机会重现阿富汗快车(“甘”号列车的原名)的最早形式:乘骆驼横越沙漠。
“火车终点站……是通往荣光与未知之门。”小说家福斯特(E.M Forster)在1910年写下展现火车浪漫情怀的句子,今日高峰时段的通勤者们恐怕难以想象。但从前,火车之旅是奢华的代名词,结合了令人兴奋的冒险与浪漫元素,更别提车上还有精致餐饮、华丽装潢,外加无懈可击的服务。
东方快车公司(Orient-Express)想复刻这段火车旅行的黄金年代。该公司最著名的路线是与公司同名的威尼斯辛普伦东方快车(Venice Simplon-Orient-Express,简称VSOE)。
由巴黎至威尼斯,每年只有一班开往伊斯坦布尔的班次,重现这条路线的传统终点站。该公司还在英国推出单日游的姐妹路线:英国普尔曼(British Pullman)与北方佳人号(Northern Belle),车上重现侦探小说作家阿加莎.克莉斯蒂时代的氛围。
和风号途经7个州,历史悠久的路线途经许多美国最著名的美景。列车每日双向发车,如果从芝加哥向西出发,首先令人眼睛一亮的时刻大概就是全世界用餐环境最优美的早餐。
火车在此时离开广阔的平原,进入落基山脉,车上的观景车厢有将近365度的全景窗,还有可旋转的座椅,可以坐看火车爬坡越过丹佛,经过山间湖泊、松林、积雪斑驳的山丘。
随着火车前进,壮丽美景渐次逐一展现,中间会经过悬崖、科罗拉多河前端的峡谷,然后下山进入犹他州与内华达州的沙漠。抵达旧金山与太平洋前的最后高潮是险峻的内华达山脉关口,为这场横越大陆的冒险,写下最完美的句点。
“游轮火车”名字灵感来自海上游轮,而且这名字相当名符其实,因为火车将以悠闲的速度行驶4天,旅行448公里,从山区的首都基多驶至海岸城市瓜亚基尔。
车厢内装潢优雅,设有扶手椅,最后一节车厢则设有全景窗与露天看台,观赏景色不受阻碍。从布满金色与绿色草原的科托帕希国家公园(CotopaxiNational Park)到冰河覆顶、一片荒凉的厄国第一高峰钦博拉索山(Chimborazo),沿途充满惊心动魄的奇景。但高潮当然还是首推“恶魔之鼻”。
尽管游客可能会被吓得头晕目眩,但此处锯齿形轨道闻名全球,火车会在陡峭的斜坡上一口气下降800米,从山区通往海岸。旅程中还可以暂离火车,近距离观察厄瓜多尔文化、美食、民情。火车在山区时,旅客可以到瓜莫特(Guamote)缤纷的周四集一游,欣赏当地迷宫般鲜艳色彩的住屋;也可以到瓜亚基尔附近的雾林,拜访那里的亚马逊舒阿尔族(Shuar)。乘客还可以在夜幕低垂时离开火车,造访传统庄园,于就寝前享用当地风味的晚餐。