这辆蒸汽火车的轨道距离仅762毫米,比国家标准列车的轨距少了近一半,铁路全线仅19284米,往返一次需2个小时,由于铁路沿线的几个乡镇所处地势陡峭的山区,加上一直没有通往山外的公路,所以,自铁路1959年建成通车至今45年来,就一直是这里村民运送生产生活物资的主要交通工具。据统计,到目前为止,小火车的客运量累计已超过1100万人次。
科技的进步和发展,使干净、快捷、漂亮、舒适的内燃机车和电气机车替代了在铁道上运行了几百年的蒸汽机车。据说世界上正常运营的蒸汽机车已几乎绝迹。由于特殊的原因,或煤炭运输的需要,或山区人们出行的要求等等,四川乐山犍为嘉阳煤矿的小火车一直还在正常运营,从而成为正常运营着的客运窄轨蒸汽火车,这种背景,使嘉阳的小火车声名鹊起, 名扬四方。
人们把嘉阳小火车视为“工业革命的活化石”。蒸汽小火车文化使这个山区沸腾起来了,无数中外游者慕名纷至沓来。 嘉阳小火车的轨距只有普通火车轨矩的一半,车厢只能座二十个人,人们亲切的称它为“嘉阳小火车”。
这个窄轨的小火车看上去就感到很亲切,它象一个硕大的玩具,让你回忆起童年;坐上去就感到很兴奋,它仿佛把你带进了儿童乐园,让你童心飞扬 起来。这个冒着黑烟,飘着煤灰,吐着白雾、鸣着汽笛的黑铁皮长龙轻轻的摇晃着身子,越过田野,爬上山坡,穿过隧道,路过农舍。