目前来说丛集性头痛的病因并不是非常明确,一般认为是颅内、颅外血管扩张所致,其引起的主要因素主要分为以下三种。
某些扩血管的药物,例如:硝酸甘油,组胺,乙醇等可诱发丛集性头痛发作。有研究发现其发作时痛侧海绵窦段大脑中动脉管径扩大,发作停止后变小。经颅多普勒检查,发作时痛侧大脑中动脉平均血流速度明显高于对侧,也高于缓解期,而痛侧大脑前动脉流速低于对侧。
丛集性头痛发作疼痛均发生在三叉神经第1,2支分布区,提示与三叉神经有关,可能三叉神经受到逆行性刺激,诱发P物质和其他血管活性肽释放,引起血管扩张而头痛。
组胺是一种强血管扩张药,部分患者血中组胺增高,皮下注射组胺可以诱发患者头痛发作,临床症状很像组胺反应,应用组胺脱敏治疗对部分患者有效。此外,有人发现患者痛侧颞部皮肤肥大细胞增多,其活性增强,该细胞能合成和释放某些血管活性物质,如组胺、5-HT等。据此提出该疾病的发病与组胺有关,但确切机制,因果关系并不清楚。
目前来说上述的三种因素是引起丛集性头痛的主要病理机制,一旦出现头部疼痛,并且多发生于一侧眼眶或(及)额颞部,并伴同侧眼结膜充血、流泪、眼睑水肿或鼻塞、流涕,有时出现瞳孔缩小、垂睑、脸红、颊肿等症状,则可怀疑患有从机型头痛。