癌症已登上国人十大死因之首多年,人人闻癌色变。尤其大肠癌发生率及死亡率不断攀升,甚至也有年纪小于30岁的个案。近年来新闻报导提到,食用「隔夜菜」会引起大肠癌,更是引起热烈的讨论,民众也因此人心惶惶,深怕自己因为饮食不当而得病。究竟「隔夜菜」到底能不能吃呢?
放了一个晚上的菜才是「隔夜菜」吗?有些专家说「隔夜菜」泛指所有存放数个钟头的食物,食物存放就会牵涉到保存不当或食物变质的问题。比如保存食物的温度不够低就容易滋生细菌,凉拌或半熟的食物最好马上吃完,否则细菌过度繁殖将引起肠胃不适、腹泻呕吐等。
至于食物变质方面,有学者由实验测出,置放时间越久的食物,其中生成的亚硝酸盐越多,包括青菜、鱼、肉、蛋等,保存数小时后都会产生亚硝酸盐。亚硝酸盐衍生物是肠胃道的致癌物之一,因此会有「隔夜菜」致癌一说。
然而,亚硝酸盐衍生物不只存在于「隔夜菜」里,更常见于加工肉品及烟熏或腌渍食品,像是香肠、热狗、培根、咸鱼、烟熏肉等等,这些食物更是建议尽量避免。
大肠癌的发生因子包括基因、饮食、环境等多种因素,例如有大肠癌家族史,以及饮食习惯西化,包括爱吃红肉、高油脂及低蔬果纤维质等,这些都是曾被证实过的危险因子。因此,虽然不能确定「隔夜菜」是否为大肠癌的主因之一,建议均衡饮食、不偏好肉类、摄取足够纤维质;多选择新鲜食品,减少食用加工食品;准备食物时足够一餐的量即可,尽量少吃隔夜菜,避免食物保存不当而影响健康。
建议平时应做好大肠癌筛检,提早发现大肠有息肉或肿瘤,能有效降低进展到大肠癌的机率,以及提高疾病治愈的机会。