一般而言,健康的指甲应呈粉红色且表面平滑。有些4个月以内的宝宝可能因为产程压力,使指甲上出现横线,属于正常现象,不过,没有正确照护宝宝小手,也可能使其发炎,影响宝宝的日常生活。
很多人常将「甲沟炎」与俗话说的「冻甲」划上等号,但其实甲沟指的是指甲周围的甲床,指甲与皮肤组织交界处称为「沟」,只要任何甲沟方面的组织发炎都可称为「甲沟炎」,因此只是一个泛称。
所谓的「冻甲」,则是指甲内插,有些人的指甲形状较宽,与甲肉接触面比较多,可能出现挤压、压迫的状况,造成指甲与甲肉反复刺激而发炎。而冻甲只是甲沟炎的成因之一,不见得所有的甲沟炎都是冻甲所致。
甲沟炎的成因很多,例如:有些人的指甲长得比较宽,受到刺激时较容易发炎,或有时候妈妈帮宝宝剪指甲时,修剪得比较深,也可能造成一些角度问题,使局部指甲与甲肉受到刺激而造成甲沟炎。另外,宝宝常吸吮、啃咬手指等,甚至清洁过度或不确实,都可能成为后续发炎的因素。
有些人可能会长出发黄或灰色的指甲,有时可能与饮食有关,或是感染到灰指甲。甲床其实也是指甲生长的母床,若是母床不健康,指甲也不会健康,可能会变色,甚至变形,使指甲呈现慢性发炎的状态(红肿发炎),建议至皮肤科咨询专业医师,尽快接受治疗。
最常见的甲沟炎症状为红、肿、热、痛,较严重时,可能会在皮下蓄积脓疡,此时就需要进一步的「穿刺引流」。这只是一般的医疗处置,并非手术,妈咪不必太过紧张。
相较之下,成人的甲沟炎较容易发生在足部。由于有些人有宽足弓等足部问题,或因工作、美观等需求,总是长时间穿着不舒适的鞋款(如偏窄的高跟鞋或靴子等),就容易引起足部的发炎不适。
然而,现在的妈妈很用心,大多会为宝宝精选舒适的鞋袜用品。因此,若宝宝有足部甲沟炎,通常是因为不当外力,或是指甲修剪不当等因素所致。她补充,俗话说「一暝大一寸」,宝宝成长快速,偶尔也可能发生宝宝鞋子早已过小,但爸妈还来不及注意到,进而造成足部受局部压迫而发炎的状况。
关于甲沟炎的治疗,要先厘清引起发炎的原因,并根据发炎程度与症状的不同,采取不同处理方式。
以足部甲沟炎为例,爸妈应让罹患部位放松,同时找出并尽可能先解除引起发炎的原因,例如鞋子过小、包覆性太多等,易使脚趾被挤压而发炎,因此,爸妈应立即帮宝宝换双合脚舒适的鞋子,修剪指甲,并调整治疗期的走路时间比例。
如果手边有抗生素药膏(建议使用抗金黄葡萄球菌、葛兰氏菌的药膏),也可以先涂抹在宝宝的患部。但已经开始疼痛的话,建议尽早就医。若经诊断为较严重症状,医师还是会开立口服药,再搭配外用药膏治疗。