酷热炎夏,来杯透心凉的冰品、冰淇淋,却让你的牙齿,出现闪电般的酸软不适?常出现敏感性牙齿,到底是怎么发生的?
一颗健康的牙齿,可分为牙冠及牙根,牙冠及牙根的交界处是齿颈部。露出牙龈的是牙冠,由外而内,由牙釉质(Enamel,俗称珐琅质)、牙本质(Dentin,俗称象牙质)、牙髓腔(Pulp cavity)所构成。而藏在牙龈内的牙根,外层并没有牙釉质,只被一层薄的硬组织牙骨质(cementum)所包覆,内有牙本质及牙髓腔。
牙釉质,位于牙冠的最外层,是相当坚硬、耐磨的材质,本身没有知觉,当然也不会疼痛。牙本质里,密密麻麻的牙本质小管中,分布了细胞突触及液体,可连接到牙髓腔的神经丛。而牙髓腔,则是血管及神经通过的管路。
所谓的敏感性牙齿,正式的医学名称是「牙本质知觉敏感症」,指的是牙本质小管里的细胞突触及液体,因受到刺激,使得牙本质小管里液体快速流动,让神经细胞突触伸长或压缩,这些拉扯的信息被传到牙髓腔内的神经丛,即会出现酸、麻、抽痛等等不适的症状。而当刺激消失时,酸痛的现象,亦会随之消失。
也可能蛀牙或牙周病
但原本位于牙冠内,理应被牙釉质保护,或者是藏在牙龈内的牙本质,为什么会接触到外界的刺激?最常见的原因,就是牙冠外层的牙釉质被磨耗,或是牙龈萎缩,才使得牙本质小管外露,让人吃冷、吃热、喝东西、刷牙时,出现尖锐的酸痛感。喝冰水、吃冰,会觉得牙齿有短暂的酸痛难忍,虽是敏感性牙齿的典型症状。但要特别注意的是「牙齿会酸痛,不一定是敏感性牙齿。」
许多会让牙本质小管外露的牙齿疾病,如蛀牙的深度或牙齿断裂的深度到达牙本质,或是有牙周病,使得牙龈发炎后萎缩,都有可能出现类似敏感性牙齿的酸痛征兆。
而中年过后,罹患牙周病的比例高,牙齿因为咬到硬物(如软骨、小碎骨、甘蔗)出现牙齿断裂的机率,也会比年轻时高,更应多留意相关的症状。
尤其是牙齿没有受到任何冷、热或外来刺激时,仍持续感到不适,通常代表还有其他牙科疾病。因此,先看牙医师,做仔细的牙齿临床检查,排除其他牙科的疾病是确诊敏感性牙齿的第一步。
在敏感性牙齿的治疗上,则会视敏感的程度及位置,给予激光、黏着剂、涂抹药剂,甚至于是牙周手术等等方式来封闭或覆盖牙本质小管,较能快速改善敏感不适。
倘若是习惯性牙关紧闭、磨牙导致的牙釉质磨耗,则必须针对牙关紧闭、磨牙的原因,给予放松练习、咬合调整、咬合板等等方式,降低牙釉质被继续磨耗,才能避免牙齿越来越敏感。
刷毛太硬越刷越敏感
最常出现敏感性牙齿的位置是在牙龈旁牙冠、牙根的齿颈部交界处,有时,还会出现锯齿般的磨耗或凹痕,这是因为牙根没有坚硬的牙釉质保护,若常用太硬的牙刷、左右大幅度的用力刷牙,会伤到牙龈、让牙根的牙本质磨耗得更厉害。
建议改用小刷头的软毛牙刷,牙刷刷毛与牙齿呈45度角,一次刷两颗,轻刷牙龈沟及牙冠就可达到洁牙效果。
而抗敏感牙膏的正确使用方式,是挤一小坨的牙膏在指头上,直接涂在有敏感现象的牙龈旁牙冠、牙根的交界处,并且等待至少3分钟,让牙膏中的有效成分,有足够时间,可附着到牙齿内,之后,再用摄氏37度左右的温水刷牙,可减少口腔温度变化,导致的牙齿不适。
根据统计,抗敏感牙膏要达到封闭牙本质小管、减少牙齿敏感的性能,至少得使用40次以上。即使早晚各正确使用一次,也需要20天以上,才能见效,使用者须有足够耐心。
如果有牙结石、牙周病,刚洗完牙、做过牙周病治疗,牙根暴露更多,有可能感觉更敏感,亦可搭配抗敏感牙膏来刷牙,减少牙根的敏感现象。
先漱口半小时后再刷
在饮食上,要注意不要吃太甜、太酸、太冰、太热的食物,以免,牙本质小管里液体快速流动,让牙齿敏感的症状加剧。尤其是太酸的食物,如喝可乐、吃酸梅、含醋,会让牙齿容易脱钙、软化,更易出现酸软不适的症状。
若非得吃些酸的食物不可,建议先以温水漱口,降低口腔内的酸性,待30分钟口腔的酸碱度,恢复平衡后,再开始刷牙,对牙齿的伤害较小。
而有敏感性牙齿时,可做牙齿美白疗程?在安全范围内是可做的,但应先处理好牙齿问题后,再来考虑做牙釉质的美白。在牙齿漂白过程中,会产生自由基,当自由基跑到牙髓腔里,也会出现牙齿酸软的反应,但这与敏感性牙齿的牙本质小管外露,导致的牙齿敏感成因不同,约在做完牙齿美白的24小时到72小时内,即可恢复。