营养缺乏与营养不良是很难察觉的,它们都是在有症状表现前,就已经持续一段时间了,实际上我们仅用一些指标就可以帮助你判断身体是否营养不足了。
疲劳是一种常见于铁缺乏的副作用,缺铁可能导致贫血或是让血液中的红血球数目较少,贫血也可能让我们脸色苍白。不过请记住,像是心脏病、忧郁或是甲状腺等严重的疾病也可能让人们过度疲劳。
如果你感到异常地虚弱或疲劳,那么把这些状况告诉你的医生是明智的作法。
蛋白质是构成我们头发的主要成份,因此常被应用来诊断营养是否缺乏的指标。营养师表示:“当一位年长者的头发看起来像是受到惊吓的假发--易脆、干燥、稀疏,这通常是一种饮食营养不足的迹象。”
头发脆弱能反应出必须脂肪酸、蛋白质、铁与其他营养素的缺乏。虽然随著年纪增加,有些头发掉落的情形是正常的,但如果头发以不正常的速度开始掉落,那么营养缺乏就是可能的原因了。一旦你的医生确认出是因为营养缺乏导致这些问题,就会以饮食或是营养补充品来治疗。
嘴巴四周破裂或者是发炎(口角炎)代表可能是维生素B2或者铁的缺乏征兆。而舌头异常肿胀或是苍白,也是铁与维生素B2缺乏的征象。
口腔灼痛症候群(Burning mouth syndrome,BMS)目前依然是个原因不明的疾病,一般认为可能是当铁、锌或维生素B缺乏所导致。
指甲跟头发一样,都是很好用来判断早期饮食缺乏警讯的指标。汤匙状指甲可作为缺铁性贫血的指标。
如果罹患缺铁性贫血,医生可能会建议你补充铁剂与含铁丰富的食物,如肝脏与贝类(蛤蜊、牡蛎、贻贝)等。
随著年纪增加,食欲通常会越来越不好。味蕾失去它们本来应有的敏感性。由于年长者有较少活动的倾向,因此他们需要较少的卡路里。药物也可能会抑制食欲。
慢性食欲不振可能是一种处在高度营养缺乏风险的严重警讯。如果你发现自己因为不饿而略过一餐不吃,你应该跟医生聊聊这件事情。从血液检查能看出你有哪些重要的营养素缺乏。而让专业的营养师来评估你的食物摄取也能找出营养缺乏的问题点。
慢性腹泻可能是一种营养不良的讯号,这意味著营养素无法被身体充分吸收。感染、手术、某些药物、重度酒精的使用以及消化不良等都可能导致营养不良。
莫名的情绪变化,尤其是感觉精神萎靡或烦躁等,这可能是忧郁症的症状,不过它们也可能是身体获取的能量不足所导致。如果你一直情绪低下或健忘,记得去看医生。