头发和指甲一样,主要成分是角蛋白,蛋白质占了80%,其他则由水分占11%至13%、脂质1至8%、维他命和矿物质等微量营养素则是0.6至1%。至于为何乌黑秀发会变白呢?这是因为黑色素减少、黑素细胞(melanocyte)机能变差、过氧化氢的囤积以及生长荷尔蒙减少。此外,就是老化、荷尔蒙失调以及压力,因为老化和有压力都是氧化和糖化反应,因此尽管年龄相同,每人白发量的多少也会有极大差异。想令白发变黑,最简单的方法是从饮食开始,多进食会令秀发乌黑的食物。
现代女生时时进行体重管理,但若过份节食,容易营养不均衡、蛋白质摄取不足,所以即使在意卡路里,还是要适量补充肉、鱼、鸡蛋及豆制品,补充足够的蛋白质,才能长出健康乌黑的头发,因为蛋白质中的一种胺基酸「酪胺酸」,是形成头发黑色素的原料,所以摄取足量的蛋白质,也能减少白发,并令白发变黑。
有研究显示缺乏维他命B杂特别容易有早发性白发的情况,因为黑素细胞机能变差,就会导致白发,而增加体内的酪氨酸,就能活化黑素细胞。想补充酪氨酸,就要补充叶酸、维他命B12、生物素(Biotin)等维他命B杂,以及矿物质锌、铜,即多食用肝脏类、蚬、纳豆等食物。
铜、铁、锌等矿物质是合成黑色素的元素,足够的微量元素,可以帮助头发乌黑亮丽。铜的缺乏会导致头发颜色变淡;铁质能将氧气运送至全身,包括头发的毛囊,能促进头发健康与生长,若缺乏铁,则会令发量持续减少、容易掉发;缺锌则会让头发生长缓慢。另外,体内的过氧化氢会阻碍头发的黑色素形成,造成白发,而含有硒的猪肝、贝类、葵花籽及黄豆粉等食物,都能分解过氧化氢。
白发产生的原因之一,是头发黑色素不足,而昆布、紫菜、海带以及羊栖菜等海藻类当中,含有碘,能够让头发保持健康的状态。而海藻类蕴含丰富的矿物质、维他命与膳食纤维,更可促进新陈代谢与生长荷尔蒙分泌。
脂肪酸可以帮助头发主要成分角质的形成,所以必须摄取足够。而黑芝麻含有头发生长所需的必需脂肪酸、胺基酸与多种微量矿物质,因此多吃黑芝麻,可使头发乌黑亮丽。中医亦认为黑芝麻味甘性平,为滋养强壮食品,有补血润肠、养血养发等功效,对于因肝肾精血不足而引起的身体虚弱、眩晕无力、黑发早白等,具有疗效。而核桃中的不饱和脂肪酸亦很丰富,古代中药学书籍《开宝本草》亦提到核桃的功效「食之令人肥健、润肌、黑发」,所以常吃核桃,既可强身人健体,又能促进皮肤和毛发的健美,从而预防白发。
黑发豆浆
另外,想拥有一头乌黑亮丽的头发,就要促进头皮的血液循环,勤梳头、按摩,配合黑米、黑豆、芝麻、核桃这些加速血液循环、改善新陈代谢的好食材,与黄豆煮成豆浆饮用,好喝又有益健康。