一般家长听到「喉头软化症」这个名词时,可能会有点陌生,且第一个直觉通常会认为这个病症将导致宝宝无法顺利吞咽;确实,当宝宝罹患喉头软化症时,会影响喝奶过程的顺利与否,但并不至于完全无法进食,且喉头软化症其实是由婴幼儿的喉部软骨尚未发育成熟所引起,待宝宝长大后,大多都能自然痊愈。
严重的喉头软化症患者,需要透过外科手术治疗,过去常用的方法是以硬式内视镜进行局部二氧化碳激光手术,把阻碍呼吸的多余组织去除,进行声门上区成形术;不过,这种方法需要在宝宝气管内插管,手术所需时间较长,对照顾者或许是一大负担。手术后约有九成以上的宝宝可以成功治愈,极少数无法治愈或再复发的患者,需要进行气管切开术做后续的治疗。
喉头软化症并不至于威胁宝宝的生命安全,只要等待宝宝长大了,几乎就能自然痊愈,但当心爱的宝贝在呼吸时,总会发出呼噜呼噜的声音,家长在一旁听了也很难受,所以爸爸妈妈不妨从生活中的一些小做法开始调整,借此让宝宝处于更舒适的状态。
宝宝在平躺、大哭、感冒时,都会加重喘鸣症状,所以平时应避免让宝宝太常出现这些现象,并适时采取趴睡姿势,或将颈部垫高,使之呈现头部上扬的姿势,且不可一次喂太多奶;不过,趴睡姿势仅适合6个月大后的幼儿,在宝宝6个月大之前,仍不建议采取趴睡姿势,避免引起窒息、猝死等危险。
喉头软化症很容易被爸爸妈妈当成小感冒来处理,因此有些宝宝在无意间就吃了很久的感冒药,不只无济于事,甚至伤身。不管是否真的感冒,宝宝一旦喘鸣、咳嗽时间过长,就代表身体可能出现其他问题,家长若察觉不对劲,一定要先把宝宝带到小儿科或耳鼻喉科就诊,医师才能以专业的经验及仪器诊断,达到对症下药的目的。