你每天都洗澡吗?现代人生活在一个相当「干净」的时代。香皂可以杀菌,家用清洁剂号称能杀死99.9%的细菌。在人们眼里,所有微生物仿佛都有害。有些科学家却表示,太干净反而不是好事,因为这可能引发哮喘或过敏,那该如何维持其中的平衡呢?
19世纪末开始,透过改进环境卫生和个人卫生,人们的健康状况大幅改善。然而,并非所有微生物都有害,甚至有很多微生物对我们的健康有益处。它们能保护皮肤免受有害微生物侵害、帮助消化食物。此外,细菌能分解有机废物,为地球贡献氧气,调节空气中的氮气含量。很多科学家都认为人类的日常生活都「太过干净」了。
人们应调节母体内(内脏、皮肤和其他部位)的微生物丛,再透过环境接触更多样的微生物。当宝宝的奶嘴掉在地上时,母亲最好通过吸吮的方式来清洁奶嘴,而不是再给宝宝一个无菌的新奶嘴,因为这样能加速新生儿微生物的发展,降低过敏率。幼年时接触有益的微生物,对日后的健康有很大的益处。例如,尽早让肠道接触微生物,就会活化某些免疫细胞。因此,等到长大后,肠道便不会对微生物反应过度。
身体所有部位若都仔细清洗会破坏正常菌丛,因为它们能对抗有害生物体,让我们得以保持健康。许多专家也不提倡每天长时间洗澡,会将我们皮肤上的益生菌冲走。但是,的确应该勤洗生殖器和其他经常出汗的地方,也应该每天更换内衣、睡衣,也不能为了要接触益生菌而生活在肮脏的环境。只是可以提行自己不要让家里总是「一尘不染」。