在季节交换的潮湿季节,很容易滋生尘,加上粉尘到处充斥,以至于成为家中主要的过敏原,走出户外,则有树木及花草所传播的花粉随风飞扬,以及雪上加霜的空气污染等,都会引发季节性过敏的因子,包括气喘、异位性皮肤炎、过敏性鼻炎以及过敏性结膜炎等,都让人不胜其扰,也带来不舒服的反应。
多数的人一生中至少出现过一次过敏。这些人群中,又有1/3的人出现过眼部过敏,尤其在青少年时期发病率更高。
以眼睛过敏来说,最常发生在眼结膜,包括季节性过敏性结膜炎、常年性过敏性结膜炎、异位性角结膜炎、春季型角膜结膜炎以及巨乳突状结膜炎等,各有不同的发生原因。以季节性结膜炎为例,主要是空气中传播的花粉浓度或植物种子所导致,与一年四季都可能发生的常年性过敏结膜炎,由尘、霉菌、动物毛皮、灰尘所引起的,两者是最常见的眼疾。
另外,春季型角膜结膜炎好发于春夏交替之际,主要是个人或家族有异位性体质,患者多是幼童及青少年,且大多是男生,但多数于二十五岁以后可缓解;还有巨乳突结膜炎可能导致视力模糊,也是隐形眼镜族的专利。
大部分眼睛过敏都会痒,有时还伴随着红肿、流泪、刺痛感、结膜充血、水肿等,并有白色分泌物,与病毒性眼疾分泌物为黄色或黄绿色的不同,无论症状为何,已为日常生活带来困扰,尤其是异位性结膜炎和春季型结膜炎容易侵犯角膜,出现角膜斑块及结痂等并发症,进而损害视力,更是要特别留意。
目前治疗过敏性结膜炎以药物较有效,如抗组织或类固醇都可缓解过敏反应,另外血管收缩剂主要是使血管运输的发炎物质变少,以减少水肿,也可治疗眼睛过敏,若眼睛沾染粉尘、花粉等过敏原,可先用人工泪液稀释,再尝试用毛巾冰敷以减缓过敏症状,这种方式跟避开过敏原同样属于物理性的治疗,而且再怎么痒都要克制不可用力搓揉眼睛,否则容易细菌感染形成结膜水肿,让肥大细胞释放出更多组织胺,眼睛痒的状况也会变本加厉。
由于连续长时间使用类固醇会导致眼压升高,甚至压迫视神经造成视神经萎缩,或是诱发产生白内障,江尚宜医师提醒,当眼睛过敏症状改善之后,就要逐渐减量,一般来说,使用药物的时间,主要是视病患的症状,以血管收缩剂来说,最恰当的使用期间是一星期,若是长期的结膜炎则治疗的时间也会比较久。
类固醇药水对于急性结膜炎的症状快速缓解很有用的,有些病患担心会有过量使用的副作用,最安全的做法是定期回诊由医师检查治疗与眼压的状况,最怕自行到药房买药,觉得有效就继续点下去,结果愈「点」愈严重,最后也对眼睛造成伤害。
有句话说:「预防胜于治疗」,眼睛过敏也可防范于未然。避免接触过敏原是根本的方法,尽量不要待在有过敏原的地方,倘若不知道自己的过敏原为何,可检测血液或泪液中的IgE浓度及过敏原检查,或直接取结膜表面或泪液检查是否有嗜伊红性白血球及肥大细胞的存在等,这些是评价过敏疾病及过敏体质的重要指标。
除了远离过敏原,在季节变换之前点肥胖细胞稳定剂,以在肥大细胞尚未释放出来之前加以抑制,避免急性过敏性结膜炎发生。
配戴隐形眼镜时,如果眼睛发生红眼、发痒、刺痛感等症状,就要立刻卸下隐形眼镜,尤其巨乳突状的结膜炎的发生就是因为戴隐形眼镜,也有一些人对隐形眼镜保养液过敏等,在过敏症状尚未舒缓前,一般镜框眼镜是最好的选择。