独活味辛、苦，性微温，归肾、膀胱经；具有祛风除湿，通痹止痛的功效。用于风寒湿痹，腰膝疼痛，少阴伏风头痛。
1. 通痹止痛
独活辛散苦燥，气香温通，善于祛风湿、止痹通，为治疗风湿痹通的主药。凡是风寒湿邪所引起的腰膝、手足疼痛等痹症，无论新久，效果均佳。
2.除湿止痒
独活能够除湿气，内服外用皆可治疗皮肤瘙痒不适。
3.抗菌
独活中的光敏物质呋喃香豆素类化合物一般无明显抗菌活性，但当与金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等一起曝光，也发生光敏作用，使细菌死亡。花椒毒素在体外有广泛的抗菌作用。
4.抗肿瘤
独活中的所含有的呋喃香豆素类成分如香柑内酯和花椒毒素具有抑制宫颈癌细胞的作用，对艾氏腹水癌细胞有杀灭作用。
5.解痉
独活所含有成分香柑内酯、花椒毒素等对动物回肠有明显的解除痉挛的作用。
6.镇静
独活的煎剂可产生镇静剂催眠的作用，甚至可以防治士的宁对蛙的惊厥作用。此外动物实验还证明，独活有很好的镇痛作用。
7.改善心肌缺血
独活的挥发油能对抗脑垂体后叶素引起的急性心肌缺血。另外，独活挥发油可显著增加心肌营养性血流量，从而改善心肌缺血。
8.降血压
独活的粗制剂有降压作用，但作用不持久。其酊剂作用大于煎剂。此外，独活的水煎剂提取部分还有抗心率失常的作用。
独活的主要成分主要包括香豆素类和挥发油类，还有少量甾醇和糖类成分。其中香豆素类主要包括甲氧基欧芹素、香柑内酯、花椒毒素、伞形花内酯、异欧前胡素、补骨脂素。其抗肿瘤活性成分主要是甲氧基欧芹素、补骨脂素、香柑内酯、花椒毒素、伞形花内酯、异欧前胡素。
1.独活中含有甲氧基欧芹素，又称之为蛇床子苏，而这种蛇床子素对肺腺癌和肺鳞癌有较显著的抑瘤作用。
2.独活中含有补骨脂素，这种补骨脂素对多种动物及人的肿瘤生长具有明显抑制作用。
3.独活中的花椒毒素又称花椒毒内酯、氧化补骨脂素、黄原毒，它对人鼻咽癌细胞株、人白血病细胞株以及人表皮癌细胞株的生长有抑制作用。
4.独活中的香柑内酯对人鼻咽癌细胞株、人乳腺癌细胞株具有抑制作用，并且能够诱导肿瘤细胞发生凋亡。
5.独活中的伞形花内酯对人鼻咽癌细胞株、人膀胱癌细胞株的增殖具有抑制作用，且呈浓度-效应关系。
6.独活中的异欧前胡素对人肺癌细胞、人卵巢癌细胞、人皮肤癌细胞株、人中枢神经系统肿瘤细胞以及人结肠癌细胞株细胞均具有不同程度的抑制作用。
