川芎味辛，性温；归肝、胆、心包经。具有活血行气，祛风止痛的功效，常用于月经不调，痛经，经闭，难产，胞衣不下，产后恶露腹痛，肿块，心胸胁疼痛，跌打损伤肿痛，头痛眩晕目暗，风寒湿痹 ，肢体麻木，痈疽疮疡等症。
1.行气活血
川芎具有行气活血、祛风止痛的功效，主治月经不调，痛经，经闭，难产，胞衣不下，产后恶露腹痛，肿块，心胸胁疼痛，跌打损伤肿痛，头痛眩晕目暗，风寒湿痹 ，肢体麻木，痈疽疮疡。
2.促进呼吸
当川芎所含的挥发油剂量较大时，会对延脑呼吸中枢、血管运动中枢及脊髓反射中枢呈现兴奋作用。所以川芎具有促进呼吸的作用。
3.解痉
川芎中所含的阿魏酸与中性成分对平滑肌有抗痉作用，川芎生物碱，阿魏酸及川芎内酯都有解痉作用。
4.抗菌消炎
川芎对多种革兰氏阴性肠道细菌有明显的抑制作用，所以川芎对大肠、痢疾(宋内氏)、变形、绿脓、伤寒、副伤寒杆菌及霍乱弧菌等有抑制作用。
5.改善心血管疾病
川芎所含的挥发油小剂量时对动物大脑的活动有明显的抑制作用。
川芎提取的生物碱有扩张冠状动脉，增加冠状动脉流量，改善心肌缺氧，降低心肌耗氧的作用，对于缓解冠心病，心绞痛有较好的疗效。
川芎含挥发油，油中主要成分为藁本内脂、正丁烯、内酯、当归酮等；并含阿魏酸、烟酸、蔗糖、多糖，多种氨基酸，维生素B12、E，以及猛、锌、铜、镍等微量元素。
1、川芎中含有挥发油，这种物质对动物大脑的活动具有抑制作用，但对延脑呼吸中枢、血管运动中枢及脊髓反射中枢均具有兴奋作用，不过在剂量加大时，也会转为抑制作用。
2、川芎中所含的川芎嗪对心脏具有强心作用，并伴有心率加快，其主要机制是川芎嗪通过交感神经间接兴奋心脏B受体所致；川芎嗪可使缺血性心肌免受再灌注损伤，其作用可能与活血化瘀，增加冠脉流量，降低心肌耗氧，改善心肌代谢作用有关；川芎嗪亦能抑制缺氧引起的肺血管收缩，对肾上腺素或氯化钡引起的血管收缩也有抑制作用。
3、川芎中所含的藁本内酯对平滑肌有抗痉作用，藁本内酯还能明显解除乙酰胆碱、组胺以及氯化钡引起的气管平滑肌痉挛收缩，其主要原因是藁本内酯能缓解组胺与乙酰胆碱的致喘反应。
